Своим широким распространением сервис Steam обязан предложенной им новой модели распространения лицензионных игр, которая позволила разработчикам эффективно пресекать пиратство и снизить зависимость от издателей.
Студии, разрабатывающие игры, несут огромные потери из-за процветающего пиратства. Для борьбы с незаконным копированием изначально задействовали SecuROM – особую систему защиты, не позволявшую точно скопировать диск и требующую нахождения болванки в приводе ПК для запуска игры.
Особой эффективности эта система не продемонстрировала, т. к. пользователи быстро к ней адаптировались – было разработано специальное программное обеспечение, позволявшее имитировать нахождение диска в приводе, хотя на самом деле это был всего лишь скопированный образ в виртуальном DVD-ROM.
У тому же геймеры, заплатившие за лицензию, столкнулись с необходимостью постоянно доставать диск из коробки и вставлять его в привод, когда хотели поиграть. Это привело к тому, что болванка быстро приходила в негодность, т. к. на поверхности появлялись мелкие царапины, вызывающие со временем ошибки чтения. К тому же приходится помнить, что запуск в розничную продажу лицензионных игр с SecuROM сопряжен с рисками и расходами.
Издатели, соглашающиеся выпускать игры, берут на себя все расходы, не зная, или они окупятся. Это вынуждает их тщательно отбирать проекты, часто отказывая студиям с качественным продуктом. От этой модели страдали в первую очередь инди-игры, просчитать коммерческую успешность которых наперед было крайне сложно.
Steam предложил инновационный подход к решению этих проблем. Из-за чего же разработчики захотели тут продавать свои игры, а геймеры – купить ключи Стим:
Однако купить ключи Steam можно дешевле, чем в официальном сервисе, обратившись к сторонним независимым площадкам для продажи игровой продукции.
Каждая хорошая торговая площадка цифровых товаров предлагает цены на продающиеся в Стиме игры дешевле, чем сам сервис. Связано это с тем, что пользователи часто получают коды доступа в ходе разнообразных розыгрышей и акций, а потом продают полученное добро по более низкой стоимости, чтобы поскорее его сбыть.